Der Balsabaum (Ochroma pyramidale) ist die
einzige Pflanzenart der monotypischen Gattung Ochroma und gehört zur Familie
der Malvengewächse (Malvaceae).
Es
ist ein im tropischen Amerika wachsender Baum, dessen Holz für seine extreme
Leichtigkeit bekannt ist. Er kann eine Wuchshöhe von bis zu 30 Metern und einen
Stammdurchmesser von etwa 90 cm erreichen.
Die Laubblätter sind gelappt. Die Blüten
sind groß. Die aufgesprungenen Früchte ähneln einer Hasenpfote und enthalten
viele Samen mit Samenhaaren (Samenwolle).
Balsaholz ist eine sehr leichte und einfach
zu bearbeitende Holzart. Im Ursprungsland wird es zum Floßbau verwendet.
Weltweit wird es als Ersatz für Kork verwendet, vor allem ist es aber ein
beliebter Rohstoff beim Modellbau
(besonders bei Flug- und Schiffsmodellen).
Auch Tischtennisschläger werden zum Teil aus Balsa gefertigt.
Daneben
hat Balsaholz eine große Bedeutung als Kernwerkstoff von
Faserverbundwerkstoffen in Sandwichbauweise, beispielsweise im Boots-, Segel-
und Kleinflugzeugbau, aber auch für einige Typen von Rotorblättern für
Windenergieanlagen.
Balsaholz gibt es in verschiedenen
Festigkeiten/Dichten zwischen etwa 100 kg/m³ (0,1 g/cm³) und 200 kg/m³ (0,2
g/cm³). Dies ist etwa ein Drittel der Dichte von gewöhnlichem Holz. Je nach
Anwendung kann man besonders hartes und relativ schweres oder leichtes und
weiches Holz wählen. Die Dichte von leichtem Balsaholz kommt der von
Polystyrol-Hartschaum nahe.
Bevor Surfbretter aus Kunstharz hergestellt
wurden, bestanden die Surfbretter der Hawaiianer aus Balsaholz.
Die Instrumentenkapsel der amerikanischen
Raumsonden Ranger 3 bis 5 sollten 1962 den harten Aufprall auf der
Mondoberfläche geschützt von einem kugelförmigen Gehäuse aus Balsaholz
überstehen.
Mo - Do...........7:30 - 12:00 / 13:30 - 16:30
Fr.....................7:30 - 12:00
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